علماء يكشفون سر "شلام الدم" في نهر تايلور في القارة القطبية الجنوبية

كشف فريق دولي من العلماء عن أصل نشأة "شلال الدم" عند نهر "تايلور" الجليدي في شرق القارة القطبية الجنوبية.

وفق روسيا اليوم، تبين أن المحلول الملحي القرمزي المتسرب من أسفل الجليد ليس سوى مياه بحر قديمة حُبست تحت النهر الجليدي منذ ملايين السنين.

وحسب المصدر، يعود اللون الأحمر للمياه إلى الحديد الثنائي التكافؤ، الذي يتأكسد عند ملامسته الهواء، فيكتسب ذلك اللون المميز. إلا أن مصدر هذه المياه ظل لغزا حيّر العلماء لعقود.

ودرس الباحثون 167 عينة من المياه والرواسب القاعية والهواء في منطقة الشلال ووديان ماكموردو الجافة. وكشف التحليل الجيني أن المحلول الملحي والرواسب الحمراء يحتويان على نسبة مرتفعة، على نحو غير معتاد، من الكائنات حقيقية النوى المرتبطة بكائنات تعيش في المحيطات الحديثة، إذ تجاوزت نسبتها 9%، بينما لا تكاد تتجاوز 1% في مناطق أخرى من الوديان.

وأوضح المصدر، أن العلماء اختبروا فرضية انتقال هذه الكائنات البحرية الدقيقة عبر الرياح، لكن النتائج أظهرت أن وجودها في الهواء ضئيل للغاية، ولا يمكن أن يفسر نشأة هذا النظام البيئي الفريد، ما يعزز فرضية تطوره داخل خزان جوفي معزول.

ووفقا للتقديرات الأولية، ربما احتُجزت مياه البحر تحت الجليد منذ أكثر من مليون عام. ويسعى العلماء الآن إلى إعادة بناء تاريخ حركة الأنهار الجليدية في القارة القطبية الجنوبية، وفهم الكيفية التي تمكنت بها الحياة من الاستمرار في عزلة تامة ومن دون ضوء طوال هذه الفترة.

4