اكتشاف 55 مليار طن من الحديد غربي استراليا

في اكتشاف يبدو وكأنه من قصص الكنوز الخيالية، أذهل باحثون العالم باكتشافهم لاحتياطي ضخم من خام الحديد غرب أستراليا، يحتمل أنه الأكبر عالميًا، بحجم يقدر بنحو 55 مليار طن، وهو كمية هائلة قد تقلب موازين أسواق الحديد العالمية.

يُعتبر هذا الاحتياطي المكتشَف من الحديد بمثابة كنز حقيقي يمكن أن تبلغ قيمته السوقية حوالي 5.775 تريليون دولار، إذا ما تم تقييمه بأسعار السوق الحالية للحديد المقدرة بـ95 دولارًا للطن الواحد. يُعد هذا الرقم الهائل نقطة تحول ليس فقط في الاقتصاد الأسترالي، بل أيضًا في الاقتصاد العالمي بشكل عام. فحجم هذا الاحتياطي يجعل منه قوة اقتصادية كبرى قادرة على إعادة رسم ملامح الصناعة الدولية وأسواق المواد الخام.

لكن بعيدًا عن لغة الأرقام، يفتح هذا الاكتشاف الضخم نافذة جديدة أمام العلماء لإعادة التفكير في آليات تشكيل المعادن وتاريخ كوكبنا الجيولوجي. يوضح الدكتور "ليام كورتني-ديفيز"، وهو من أبرز الباحثين المشاركين في المشروع: "هذا الاكتشاف الضخم قد يدفعنا لإعادة كتابة فصول مهمة من تاريخ كوكب الأرض، ويحفزنا على البحث عن تفسيرات علمية جديدة حول كيفية تشكل هذه الكميات الضخمة من المعادن على هذا النطاق الواسع".

ويبدو أن هذا الاكتشاف يحمل أيضًا تداعياتٍ علميةً مفاجئة، فقد أظهر تحليل العينات المعدنية واستخدام تقنيات متقدمة في التأريخ النظائري والكيميائي – تقنيات عصرية تمكّن من تحديد عمر المعادن ونسبة نظائرها بشكل دقيق – أن هذه التكوينات المعدنية الضخمة قد تكون أحدث بكثير مما كان يُعتقد سابقًا.

في الماضي، اعتقد العلماء أن مثل هذه الاحتياطيات تشكلت قبل حوالي 2.2 مليار سنة، لكن الأدلة الجديدة تُظهر أنها أحدث بحوالي 800 مليون سنة مما كان يُعتقد، أي عمرها يقارب 1.4 مليار سنة فقط. هذه النتائج تُجبر العلماء على إعادة التفكير في تاريخ الأرض وربط تشكّل هذه التكوينات المعدنية العملاقة بحركة القارات عبر التاريخ القديم، خاصة مسألة الـ"سوبر كونتيننت" أو القارة العملاقة، وهي ظاهرة تاريخية تتعلّق بتجمّع وتفرق قارات الأرض عبر العصور السحيقة.

192